Resolver problemas reales como modelo pedagógico de éxito

El artículo Solving Problems for Real World, Using Design que The New York Times publicó en diciembre 2013 narra la historia y las razones del éxito de la Hasso Plattner Institute of Design de la Universidad de Stanford, más conocida como la D.school, Esta escuela puede considerarse como el centro de referencia en design thinking e innovación centrada en el usuario y ha tenido un enorme éxito académico que la ha llevado a expandir sus programas y la demanda de sus cursos.

A través de diversos ejemplos de proyectos de estudiantes el articulo explica la metodología de la escuela basada en lo que David Kelley, su fundador y el de IDEO, define como desarrollar el “músculo de la empatía” colocando a las personas en el centro del proceso de diseño. La otra pieza clave es el prototipado continuo de forma que las soluciones mejoran en un proceso de experimentación continua a la vez que los estudiantes van escalando la complejidad de los problemas a los que se enfrentan mientras desarrollan su confianza creativa (aquí puede verse una muestra de los proyectos desarrollados en la escuela muchos de los cuales se han convertido en start-ups).

Inside the school’s cavernous space … the students are taught to forgo computer screens and spreadsheets and focus on people.

So far, that process has worked. In the eight years since the design school opened, students have churned out dozens of innovative products and start-ups. They have developed original ways to tackle infant mortality, unreliable electricity and malnutrition in the third world, as well as clubfoot, a common congenital deformity that twists a baby’s feet inward and down.

Those successes have made the D.school the envy of universities around the world …

Mr. Kelley, who also started the design firm IDEO, says the goal is to give students — many of them analytically minded — the tools to change lives.

One emphasis is to get students to leave campus and observe people as they deal with life’s messy problems …

The school challenges students to create, tinker and relentlessly test possible solutions on their users — and to repeat that cycle as many times as it takes — until they come up with solutions that people will actually use.

An important element of the school, Mr. Kelley says, is having students start small, and as they gain what he calls “creative confidence” with each success, they can move toward bigger, seemingly intractable problems. It is not all that different, he said, from teaching someone to play the piano …

“It’s a guided approach to building that empathy muscle until, pretty soon, they are out there doing it on their own,” Mr. Kelley said.

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